Alimentos: Ciencia & Desarrollo – Página 3

Efectos cardiovasculares del aceite de pescado

En el corazón, la incorporación de los constituyentes del aceite de pescado, ácidos grasos omega-3 (ω-3) no solamente influye en las propiedades fisicoquímicas de las membranas (fluidez, permeabilidad), sino que también modula la expresión de muchos genes. Los ácidos grasos ω-3 reducen las citocinas proaterogénicas, mejoran la función endotelial, reducen la oclusión vascular y mitigan el curso de la arterioesclerosis coronaria. Continuar leyendo Efectos cardiovasculares del aceite de pescado

Efectos fisiológicos y farmacológicos de la cafeína

Entre 1820 y 1827, se aislaron 3 substancias cristalinas llamadas ‘cafeína’ o ‘cofeína’, ‘guaranina’ y ‘teína’ a partir de granos verdes de café, guaraná y té, respectivamente, y entre 1838 y 1840 se demostró que estas substancias eran idénticas. Más tarde, la cafeína fue descubierta en mate preparado con Ilex paraguariensis y nueces de cola (Cola acuminata). Desde entonces, se ha probado que la cafeína es un constituyente natural de más de 60 especies de plantas. Continuar leyendo Efectos fisiológicos y farmacológicos de la cafeína

Componentes genotóxicos en los alimentos

En los países desarrollados, las enfermedades crónicas constituyen la mayoría de las muertes prematuras. La exposición creciente de los humanos a contaminantes con actividad mutagénica y carcinogénica o algunos otros factores ambientales con varios efectos adversos, incluyendo el potencial de facilitar la tumorigénesis, en hogares, lugares de trabajo y grandes áreas industrializadas, fue el primer riesgo antropogénico a la salud demostrado. Más recientemente, el estilo de vida local, incluyendo los hábitos de tabaco, el uso excesivo de alcohol y la falta de ejercicio regular, pero sobre todo las tradiciones dietarias, ha sido implicado en la ocurrencia de enfermedad cardiaca, infarto, diabetes adulta y diversos tipos de cáncer. Entre los principales factores de riesgo para el cáncer, la dieta es particularmente importante debido a la exposición diaria y de por vida y a la presencia tanto de componentes energéticos como nutricionales. Continuar leyendo Componentes genotóxicos en los alimentos

Características de los alérgenos más importantes en el cacahuate

El cacahuate (Arachis hypogea), conocido también como cacahuete o maní, pertenece a la familia Papilionacea del orden Fabales, que incluye al chícharo, el frijol, la soya, lupino, garbanzo y lenteja. En los países desarrollados, la alergia al cacahuate afecta al 0.4%-0.6% de los niños y el 0.3%-0.7% de los adultos. Ha habido un incremento en la incidencia observada de alergias al cacahuate en niños en años recientes, lo que se cree es el resultado de la creciente popularidad y uso de productos de cacahuate por la población así como la introducción de productos de cacahuate en las dietas infantiles en una etapa temprana. La exposición al alérgeno del cacahuate no es fácil de controlar en la población pediátrica, pues los cacahuates son generalmente consumidos como bocadillos (luego de ser tostados) y son componentes frecuentes de barras, chocolates y cereales de desarrollo, además de encontrarse en la cocina oriental. Continuar leyendo Características de los alérgenos más importantes en el cacahuate

Ingredientes funcionales contra la respuesta inflamatoria inducida por la obesidad

Recientemente, más líneas de evidencia han confirmado que la obesidad está asociada con inflamación crónica de bajo grado que está causalmente involucrada en el desarrollo de resistencia a la insulina. La inflamación sistémica es marcadamente evidente en varios modelos humanos y murinos de obesidad, determinados por incrementos en los niveles plasmáticos de citosinas inflamatorias tales como el factor de necrosis de tumor alfa (TNF-α, por sus siglas en inglés), interleucina 6 (IL-6) y proteína quimioatrayente de monocito 1 (MCP-1, por sus siglas en inglés). Estas citosinas inflamatorias son derivadas del tejido adiposo obeso, y recientemente se ha encontrado que no solamente los adipocitos, sino también células inmunes, tales como los macrófagos, residen en el tejido adiposo, y que estas células pueden inducir resistencia a la insulina al promover la inflamación en estos tejidos. Continuar leyendo Ingredientes funcionales contra la respuesta inflamatoria inducida por la obesidad

Propiedades antibacterianas de la fruta dietaria

Las bacterias presentan un problema significativo para la salud de humanos, animales y plantas, siendo común que infecten los productos de los cuales nos alimentamos. Por lo tanto, estas han sido objeto de erradicación desde su descubrimiento como agentes causantes de infección y enfermedad. Desde entonces, con el descubrimiento de los antibióticos, los agentes antibacterianos y las vacunas, las infecciones bacterianas se han convertido en un problema menos extendido y varias enfermedades comunes como neumonía, tuberculosis y cólera han sido prácticamente erradicadas de las sociedades occidentales. Sin embargo, en los últimos 30 años ha habido un drástico incremento global en el uso de antibióticos de amplio espectro para tratar las infecciones bacterianas y la adición de agentes antibacterianos a los productos de higiene personal y limpieza; como resultado, han surgido problemas que al inicio del siglo 21 se manifiestan como la reaparición de enfermedades que se creía estaban bajo control (como tuberculosis y neumonía, por ejemplo). Continuar leyendo Propiedades antibacterianas de la fruta dietaria

Cacao, chocolate y enfermedad cardiovascular

La enfermedad cardiovascular (CVD, por sus siglas en inglés), incluyendo el infarto, es la causa número uno de muerte e incapacidad en los países desarrollados. La arterioesclerosis, la disfunción vascular, la agregación de plaquetas y otras condiciones asociadas a la inflamación son centrales a la CVD. La dieta es un factor importante que contribuye al surgimiento y desarrollo de CVD, afectando primariamente todas las condiciones mencionadas arriba. Sin embargo, el elevado consumo de energía (calorías) y ciertas grasas incrementa el riesgo de CVD, al tiempo que la dieta también proporciona micronutrimentos que parecen fundamentales en el control de CVD. Definir modificaciones específicas de los hábitos dietarios en una población puede tener un impacto importante en CVD, especialmente durante el largo periodo en el cual la enfermedad está silente. A fin de fijar nuevas metas que mejoren las dietas humanas, es importante comprender cómo los macro y micronutrimentos pueden interactuar con los sistemas biológicos para mejorar la salud. Continuar leyendo Cacao, chocolate y enfermedad cardiovascular

Toxinas naturales en los alimentos marinos

Los pescados son importantes fuentes tanto de alimento como de ingresos para los países marítimos. A escala global, 19% de la proteína animal para consumo humano es derivada del pescado y más de mil millones de personas dependen del pescado como una valiosa fuente de proteína animal, con algunos pequeños países insulares dependiendo casi exclusivamente del pescado. La industria pesquera emplea a unos 200 millones de personas, con un comercio internacional cercano a los 50 millardos de dólares anuales. Continuar leyendo Toxinas naturales en los alimentos marinos